Hans Peter s'en souvient très bien : "Dans toute l'Europe, on ne trouvait alors nulle part des ananas coupés au supermarché". Malgré cela, il s'est lancé dans l'aventure Fresh Cut avec son équipe. Beaucoup pensaient que c'était de la folie. Mais à force de persévérance, de flexibilité et de conviction que la nouveauté mérite une chance, l'histoire s'est transformée en succès.

Peu de temps après, une nouvelle étape importante a été franchie : HPW est devenu le plus grand exportateur d'ananas. Mais au lieu de ne commercialiser que les fruits "parfaits", HPW a pris tous les ananas du champ, grands, petits ou tordus. L'approche était courageuse et a eu du succès, mais elle a aussi montré ses limites : Les fermiers ne gagnaient toujours pas assez. Il en est résulté un constat novateur : la véritable création de valeur doit avoir lieu là où les fruits poussent.

C'est ainsi que HPW a commencé à investir en Afrique de l'Ouest, à construire des usines et à sécher les fruits directement sur place. Un acte de pionnier, personne ne l'avait fait auparavant en Afrique de l'Ouest. Aujourd'hui, plus de 2500 personnes travaillent pour HPW au Ghana et en Côte d'Ivoire, et la valeur ajoutée reste à l'origine.

"Bien sûr qu'il y a des doutes", dit Hans Peter. "Quand les usines ne tournent pas à plein régime, ça fait mal". Mais chez HPW, le doute n'a jamais été un signal d'arrêt, mais un carburant. Car en même temps, il y avait toujours le regard sur l'impact à l'origine : emplois, revenus, opportunités. C'est ce qui a donné la force d'aller de l'avant.

Alors que Hans Peter jette un regard rétrospectif sur 26 années de décisions courageuses, Ilir, la génération suivante, se tourne vers l'avenir. Sa question centrale : " What's the next big thing?

"HPW a une histoire pleine de moments pionniers, de Fresh Cut, de snacks, de fruits secs. Pour moi, la tâche la plus importante est de perpétuer cette pensée : toujours se demander quelle est la prochaine grande chose". Ilir Zuberi

L'avenir de HPW se développera dans trois grandes dimensions :

1. De nouveaux produits pour une nouvelle génération de consommateurs
   Le healthy snacking est en plein essor dans le monde entier et HPW veut y être encore plus présent. Après les fruits secs et les snacks au chocolat, il s'agit maintenant de développer de nouvelles combinaisons : Noix de cajou d'Afrique de l'Ouest, produits Fusion innovants, emballages durables.
   
2. Nouveaux marchés et sites en Afrique
   HPW a démontré au Ghana et en Côte d'Ivoire que la création de valeur sur place fonctionne, économiquement, socialement et écologiquement. D'autres pays africains devraient s'y ajouter dans les années à venir. De nouvelles opportunités y attendent : de nouvelles matières premières, de nouveaux emplois, de nouveaux partenariats. L'objectif : plus d'impact, plus largement réparti.
   
3. Nouvelles technologies pour une collaboration mondiale
   Même si HPW n'est pas une entreprise de technologie, les outils numériques seront décisifs. Qu'il s'agisse de logiciels pour des prévisions plus précises, de systèmes CRM pour une plus grande proximité avec les clients ou de plates-formes facilitant la collaboration à travers les continents, la technologie aidera HPW à devenir plus rapide, plus transparente et plus efficace.
   

"Nous voulons rester des pionniers, non seulement dans les produits, mais aussi dans la manière dont nous travaillons ensemble. La technologie est la clé". - Ilir Zuberi

Un signal particulier : HPW ne laisse pas l'avenir au hasard. Dans le cadre du programme Future Talents, les jeunes collaborateurs développent des scénarios pour les produits, les marchés et les technologies. Ils apportent leurs idées directement au Steering Committee et participent activement à leur conception. Ainsi, l'esprit de pionnier de Hans Peter devient l'attitude vécue par toute une génération.

Les années à venir seront placées sous le signe de la croissance, non pas pour le plaisir de croître, mais pour créer des opportunités pour les agriculteurs, les collaborateurs et les consommateurs. Ce qui a commencé en 26 ans avec Fresh Cut a permis de créer des milliers d'emplois en Afrique. Et ce n'est qu'un début.

Hans Peter conclut : "Le plus beau, c'est de voir que l'esprit pionnier perdure. Qu'il y a ici des gens qui aspirent, qui pensent différemment et qui osent la nouveauté. C'est exactement de cela qu'il s'agit".